En su 50.º aniversario, los Rolex Awards inauguran una nueva etapa con cinco mujeres que llevan el espíritu de exploración hacia nuevos territorios, entre la conservación, la ciencia y la protección del planeta.
Hace 50 años, Rolex decidió mirar más allá de la relojería para reconocer a quienes dedicaban su tiempo a explorar aquello que todavía permanecía fuera de nuestro alcance. En 1976, André J. Heiniger, entonces CEO de Rolex, creó los Rolex Awards for Enterprise para conmemorar el cincuentenario del Oyster, el primer reloj de pulsera resistente al agua de la firma, pero también para apoyar a personas cuyas ideas y proyectos ampliaban las fronteras del conocimiento. Desde entonces, exploradores, científicos y conservacionistas han llevado estos premios hacia algunos de los lugares más remotos del planeta, siguiendo una misma inquietud por descubrir, comprender y dejar algo que pueda perdurar.
Durante cinco décadas, esa búsqueda ha acompañado proyectos en distintos territorios y disciplinas, desde la protección de especies amenazadas y grandes ecosistemas hasta expediciones científicas y el desarrollo de nuevas tecnologías. Actualmente son 165 los Laureados que han formado parte de esta historia, provenientes de 52 nacionalidades y con proyectos que han contribuido a plantar más de 50 millones de árboles, proteger 137 especies en peligro y preservar algunos de los ecosistemas más importantes del mundo. Una trayectoria que también refleja cómo la propia idea de exploración ha ido cambiando con el tiempo, pasando de la conquista de territorios desconocidos a una mirada cada vez más profunda sobre aquello que encontramos en ellos y sobre nuestra responsabilidad de protegerlo.
En 2026, al cumplirse 50 años de su creación, los Rolex Awards dejan atrás su antiguo nombre para convertirse simplemente en Rolex Awards y renuevan su propósito, enfocándose no solo en aquello que ya ha sido conseguido, sino también en las ideas que todavía están creciendo y que pueden generar un impacto significativo en el futuro. La celebración de este aniversario coincide así con una nueva manera de mirar hacia adelante, acompañando proyectos vinculados a la conservación de los océanos y los paisajes, así como a la ciencia, la salud y la tecnología.
Paul Nicklen. Testimonial de Rolex
Es dentro de esta nueva etapa que los Rolex Awards 2026 reconocen por primera vez, en una misma edición, a cinco mujeres cuyas investigaciones y proyectos recorren distintos rincones del mundo. Desde los bosques de bambú de China hasta las selvas de Sumatra, las comunidades del Delta del Níger y la Amazonía peruana, sus historias hablan de especies amenazadas, territorios bajo presión y conocimientos que pueden abrir nuevas posibilidades para su conservación, mientras que desde la ciencia médica surge otra forma de exploración dedicada a anticipar las enfermedades infecciosas antes de que puedan extenderse.
En China, Binbin Li trabaja junto a comunidades locales para encontrar un equilibrio entre la conservación de los bosques de bambú que forman el hábitat del panda gigante y las necesidades de quienes dependen de estas montañas para vivir. En Sumatra, Farwiza Farhan ha dedicado años a proteger el ecosistema de Leuser, uno de los últimos lugares del planeta donde elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes todavía comparten un mismo territorio, involucrando a las comunidades locales en la defensa de sus bosques. En África Occidental, Pardis Sabeti lleva la exploración hacia el terreno de la genética y la tecnología para desarrollar herramientas capaces de detectar brotes infecciosos en lugares remotos de Sierra Leona antes de que puedan convertirse en amenazas mayores.
Rachel Ikemeh, Laureada Rolex Awards 2026
En el Delta del Níger, Rachel Ikemeh ha demostrado que proteger un territorio también puede comenzar por quienes lo conocen y lo habitan. Su trabajo junto a las comunidades locales ha permitido recuperar ecosistemas, proteger especies amenazadas y crear nuevas oportunidades para las personas que dependen de ellos, mientras que en la Amazonía peruana Rosa Vásquez Espinoza ha centrado su investigación en las abejas sin aguijón y en el papel que cumplen dentro de los bosques y las comunidades indígenas, revelando nuevas conexiones entre la biodiversidad, la deforestación y la necesidad de proteger estos pequeños polinizadores.
Cinco mujeres que llegan desde lugares y disciplinas diferentes, pero que comparten una misma manera de mirar el mundo: entender que cada descubrimiento puede abrir una nueva pregunta y que conocer un territorio también implica asumir la responsabilidad de preservarlo. En ellas, los Rolex Awards continúan una historia que comenzó hace medio siglo, mientras llevan el espíritu de exploración hacia desafíos que ya no se encuentran únicamente en los confines del planeta, sino también en la posibilidad de comprenderlo mejor y encontrar nuevas maneras de mantenerlo vivo.